2012年12月18日，广汽的联盟式扩张再下一城，与中国汽车零部件工业公司、河北中兴汽车签署战略合作协议，计划进行汽车产业链条上各个领域的协作。
在战略合作备忘录中，湖北宜昌市政府也参与其中，成为四方合作中的一方。“在这次合作中当地政府方面扮演了重要角色，促成了此前联系不多的三家汽车行业内公司走到一起。”一位知情人士2012年12月27日对本报记者说。
2010年11月，蛰伏河北保定60年的中兴汽车南下湖北，在原本缺少汽车产业基础的宜昌市投建年产20万辆SUV整车的生产基地。两年过去了，整车基地配套和项目后续发展，仍是近年发展并不顺畅的中兴汽车面临的难题。
中兴汽车不得不依靠宜昌市政府寻找解决方案，引进推进项目和就近提供配套的合作伙伴。近年从广东进入湖南、浙江再到安徽不断北上的广汽，成为相关需求方认为的合适对象。“尽管目前是一个战略合作关系，但不排除未来会深化合作，可能涉及在当地投资等方式。”上述接近广汽的知情人士说。
中兴急需支援
中兴汽车的前身最早可以追溯到1949年成立的中国人民解放军冀中修理大队，1986年生产了中国第一台具有自主知识产权的皮卡，1999年破除国有体制，由福田和田野合资。但中兴汽车发展一直难以获得突破性进展。
到2009年，中兴汽车销售只有3.85万辆，其中出口1.2万辆。但当年同城的、同样以SUV和皮卡见长的长城汽车销量达到22万辆，同比增长77％，发展势头全面盖过中兴汽车。
2010年前后的中国汽车市场井喷，中兴汽车看到了翻身的曙光。当年中兴汽车董事长肖伟在规划产能时提出：保定工厂产能（双班）16万辆，长春工厂设计产能20万辆，到2011年产能将达到36万辆。
在保定寂寥刺激了中兴汽车向外延伸，2010年，一直默默无闻耕耘多年的中兴汽车忽然远走湖北宜昌，计划建设一个比保定基地大一倍的生产基地。
按照中兴汽车的规划，宜昌工厂年产20万辆汽车及零部件项目，规划年产20万辆SUV整车。该项目投资总额30亿元，占地面积1500亩。项目分两期进行，一期规划年产10万辆。二期再建设10万台的生产能力，同时建设以发动机、变速箱、座椅等产业为主的配套零部件产业园。
但2011年中兴汽车产销量分别仅为5万辆，其中国内销售3.57万辆，国外销售1.6万辆。如何支撑新基地的建设以及建成后产能的释放，成为中兴汽车面临的核心问题。
广汽为了北上扩充版图，近年来多次扮演“收废品”的角色，宜昌政府为了解套中兴项目与广汽进行了接触。由于宜昌汽车产业基础薄弱，如何为基地配套也是需要解决的问题，因此中国汽车零部件工业公司也进入当地相关部门的“法眼”。
2012年12月18日，四方签署合作备忘录，广汽集团、中国汽车零部件工业公司与中兴汽车将在整车开发、零部件研发、节能与新能源汽车、国际业务、物流运输等领域展开合作，合作地点指定宜昌。
“广汽发展架构在去年已经确定，但只要有机会还是会进行北上的扩充，但动作不会像以前那么大，目前看不会再对企业进行全盘收购或者重组，去年的和奇瑞、中兴的合作，更多在于架构和业务上的补充。”广汽内部人士说。
宜昌牵线为中兴解套
宜昌地处湖北西部，在2010年中兴汽车进入之前，几乎没有汽车产业基础。在湖北规划的汽车产业发展路线中，也排不上号。按照湖北的
产业规划，将逐步形成十堰、襄樊、武汉等三大块为主的汽车产业集群之地，构成十堰－襄樊－武汉长达数百里的汽车走廊。
但在2011年之前，汽车产业一度占据湖北第一大产业的宝座。湖北省省长王国生在2011年5月英菲尼迪项目落户襄阳的仪式上自豪地表示，汽车产业是湖北的支柱和优秀产业，2011年全省汽车及零部件产业营业收入3655亿元，增速达到18.2%，成为推动全省经济跨越式发展的领军行业。
在湖北汽车产业发展的大趋势下，一些不具备产业基础的城市也颇为“眼馋”。2010年，宜昌市长江葛洲坝车辆有限公司投资20亿元开建长江商用汽车工业园项目，建设总用地面积2000亩，建设年产10万辆专用汽车生产线。开创了宜昌的汽车产业发展路程。
车企在政府的推动下促成的投资冲动，使得中兴汽车在基地建成后配套却依旧难以跟上，这也令宜昌相关部门颇费周折。在中兴汽车宜昌基地主体工程已经竣工后，宜昌政府终于与此前生产基地未曾涉足中部的中国汽车零部件工业公司达成招商协议。
该公司将投资建设中国汽车零部件（宜昌）产业基地，形成汽车零部件检测研发与生产、新能源汽车研发生产、汽车及零部件市场三大板块，成为年销售收入过千亿元的汽车零部件产业集群。同时，设立中国汽车与零部件（宜昌）产业投资基金，建设高端汽车与零部件产业基地，并购拥有核心技术、渠道和品牌的汽车与零部件企业等。
“宜昌方面的撮合，最直接的目的是为了解决中兴汽车在宜昌发展的困局，特别是与广汽的合作。当然，也拓展了宜昌的汽车产业发展规模。”上述知情人士说。
广汽总经理曾庆洪则坦言，宜昌地处中部，对广汽集团布局来说非常重要。在合作方式上他特别提到将按照真诚平等、务实开放、互利互惠的原则，逐步提升合作的层次和水平。
“目前并未涉及股权，但广汽未来可能会依据合作进展考虑在宜昌进行投资，一切都看机会。关于技术、平台、零部件等方面的合作细节，也尚在讨论过程中。”广汽集团内部人士说。
