谷歌公司董事会执行主席埃里克·施密特和前新墨西哥州州长威廉 理查德森将于近期访问朝鲜，这一消息引发了韩国热议。韩国政府和“消息人士”纷纷猜测称，朝鲜邀请施密特访问朝鲜意在改变朝鲜的形象，强调朝鲜并没有封闭，敦促美国与朝鲜举行对话等。
据韩国《朝鲜日报》1月4日消息，首尔“消息人士”3日称，施密特将以私人身份早则本周末或下周内访问平壤。他还透露称，施密特去年就打算访问朝鲜，但因朝鲜发射了远程火箭被推迟。奥巴马政府直到最近才允许他访问朝鲜。
韩国政府认为，朝鲜劳动党第一书记金正恩邀请施密特意在改变朝鲜的形象，敦促美国与朝鲜举行对话。
韩国政府官员则认为，朝鲜邀请全球营运最开放且最具创新性的公司谷歌董事长，是要强调朝鲜并没有封闭，朝美有必要进行对话之意。
有观测认为，在瑞士度过青少年时期且精通英语的金正恩可能会见施密特。朝鲜还可能请他参观生产平板电脑“三池渊”的工厂等，宣传朝鲜的IT产业。
另有观点认为，美国前新墨西哥州州长理查森一行访问朝鲜，可能是为讨论释放被朝鲜扣留的韩裔美国人肯尼思 裴。肯尼思 裴去年年底去朝鲜旅游，被指控有间谍嫌疑扣留至今。
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