上个世纪80年代，为了迎接日本产品的挑战，美国总统、国会议员、各州地方政府官员、专家学者、企业经营者掀起了一场质量复兴运动。1987年美国国会通过了《马尔科姆·波德里奇国家质量提高法》，规定设立国家质量奖，对质量和绩效方面成就卓著的组织予以奖励，以增强国民对作为竞争优势的质量和卓越绩效的重要性的意识。
(一)授予对象
马尔科姆·波多里奇国家质量奖由美国总统颁发给在领导、战略规划、以顾客和市场为中心、信息和分析、人力资源管理、过程管理和经营结果等七个方面绩效杰出的制造业、服务业、中小企业、教育机构和公共卫生组织。
(二)设立原因
早在八十年代中期，许多工业和政府部门的领导者认识到在日益扩大的、更苛求的、竞争更加激烈的世界市场环境中，强调质量不再是企业的选择，而是必须条件。但是美国的经营者极不重视质量，也不知道如何去做。波多里奇奖标准的最初设想是使其成为帮助美国的组织实现世界级卓越质量的准则。波多里奇国家质量奖标准在增强美国竞争力方面的重要作用在于，有助于组织提高改进质量的实施能力，改进组织整体的效率和有效性，促进交流和分享美国组织的最佳经营方法，指导组织的策划和培训工作，使顾客在不断改进的价值观中受益，最终带来组织的成功。
(三)法律依据
马尔科姆·波多里奇国家质量奖是根据里根总统签署的《1987年马尔科姆·波多里奇国家质量提高法》建立的。
(四)评价依据
波多里奇国家质量奖的评价依据是《卓越绩效评价准则》(商业企业和非盈利组织)、《卓越绩效评价准则》(医疗卫生)、《卓越绩效评价准则》(教育机构)。
(五)重要作用
美国国家质量奖对促进经济发展起到了重要作用：一是促进了企业质量的提高和竞争力的增强。据调查，80%的企业认为设奖促进了企业质量的提高。二是通过分享获奖企业的经验，激励更多企业改进业绩，提高经营水平。20多年来，质量奖的获得者作为卓越质量的倡导者，已作3万多场报告，向其他组织宣传获奖的经验。三是作为波多里奇国家质量奖评奖的标准，《卓越绩效评价标准》起到了帮助美国企业的产品和服务质量达到世界级水平的作用。根据美国企业协会的报告，目前有上百万家美国企业经营者手头上有这一标准，绝大多数大企业用这个标准作为培训、自我诊断、自我评价和不断提高的重要参考，成为企业追求卓越的指导书和参照系。
