随着智能手机风行，“黑客马拉松”逐渐成为插件开发的主要形式：一群高手云集一堂，在几十个小时内拿出作品，择优而录。去年美国举行了200多场“黑客马拉松”，它催生了许多新的创意，并发展为一个巨大产业- -自2007年以来，单是围绕苹果iOS系统就开发出50多万个程序，为程序员带来30亿美元收入。而风投机构也蜂拥而来，寻找值得投资的目标。
德克·多·科克正在埋头苦干。这是一个地下室，开着日光灯。多·科克趴在一台M acB ook前，和另外31名软件工程师一样，他已经连续鼓捣了12个小时的源代码。地下室只有几扇小窗，粗粗的金属栅使得它们显得更暗。外面气温是华氏82度，旧金山晴朗的一天。每看见行人的光腿从窗外晃过，他们就觉得抓耳挠心。“今天阳光太好了。”多·科克叹息说。
好消息是：厨房里储备了足够多的红牛、薯片、啤酒和能量棒，都是免费的。坏消息是：他们还要干34个小时。
我们正在参加BeMyApp大赛。这是一场“黑客马拉松”。在48小时内，参赛者要构思、设计出一款安卓手机使用的插件，并向评委进行演示。昨天晚上，我们干到了午夜。我说“我们”，是因为我是其中一支参赛团队的头儿。星期五有人给了我一个麦克风，让我用60秒钟时间讲述自己的插件构思，接下来30分钟就是和其他十来个一心想当CEO的家伙混在一起耍嘴皮子。我们力求成为六个“创意发生器”之一。工程师和设计师可以自动进入比赛，而只有插件创意的人(不管经验和资质如何)都要通过选拔。只有工程师和设计师才能投票。而我们要动用二手车推销员的口才，设法招募他们。
“我们的插件会比《愤怒的小鸟》更伟大！”一个家伙吹嘘。
“我得到了2亿美元的风险投资！”另外一个开玩笑说。
“选我的话，你可以上《连线》杂志！”我恳求说。
“黑客马拉松”就像程序员版的《美国偶像》，近年极其火爆。有了更加易用的软件编写工具，加上各公司乐于让第三方分享他们的数据，去年美国举行了200多场“黑客马拉松”(世界其他地方举行的更多)。结果是催生了一系列创意和新兴企业，光是围绕苹果的iO S系统，从2007年开始，就开发了50多万个插件，为程序员们带来30亿美元收入(安卓插件40万个，收入约1亿美元)。
甚至就在这个时候———开发插件并大赚其钱的机会爆棚的时候，编写插件所需时间和预算却一降再降，接近于零。程序员只要剪切和粘贴几行代码，就可以为插件添加核心功能。有了这种被称为“胶合层”的技巧，他们可以集中精神开发新功能。
换句话说，这是一个进入插件产业的理想时代———哪怕你像我一样，一行代码也不会写。黑客马拉松有种“来一个就会来一群”的气氛，已经成为沟通、学习和测试新插件及吸引风投机构的新型论坛。
“黑客马拉松”规模各异，可能是在酒店自助餐厅举行、只有20个程序员参加的小型比赛，也可以是在13 .3万平方英尺的仓库举行、参加者多达500人的大型赛事。比赛规模越大，奖金就越吸引。财富500强公司希望借黑客马拉松来宣传自己，A T &T、微软、诺基亚，甚至甚至是联合利华这样的巨头都主办过黑客马拉松和插件大赛。办一场100人参加的比赛，只需投入5 0 0 0美元———考虑到如果某位参赛者做出一鸣惊人的插件、被公司推到市场上带来的回报，这笔投资堪称微不足道。去年夏天，Foursquare举行的第一届“全球黑客马拉松”在纽约、旧金山、东京和巴黎同时举行(同时也对偏远地区的参赛者开放)，吸引了来自90个国家的500多名开发者。冠军奖品是一条足够泰森佩戴的镀金腰带、一趟纽约之旅，还有跟Foursquare创建者之一共进晚餐的机会。在一场由某个新兴源代码平台公司举办的黑客马拉松上，我看到冠军举起了1万美元的巨型支票。
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