4月1日，全球最大的移动网络设备制造商爱立信在英国、意大利、德国三地同时发起针对中兴通讯的专利诉讼，指控中兴通讯侵犯了爱立信GSM/WCDMA的部分专利，并要求法院分别制止中兴通讯手机在这三国的销售和中兴通讯在德国某些网络基础设施的销售。
尽管消息来的突然，但是已经看惯了“专利战争”的国内通信企业并未因此惊慌失措，中兴通讯很快发起了反击：4月2日发布《关于中兴通讯与爱立信IPR纠纷的声明》，提出“唯有以理性谈判为主轴、以协商解决为目的、通过积极应对以战促和”，并于当天在国家知识产权局专利复审委员会发起针对爱立信在华专利无效之诉讼。
近年来，随着通信设备市场竞争的激烈，以及以中兴、华为为代表的中国企业在海外市场的崛起，原有的全球通信设备市场格局正在受到前所未有的冲击。在这样的大环境下，以专利为“武器”的各种纠纷频繁上演，苹果与诺基亚的专利诉讼、华为与MOTO互诉专利侵权，以及此次爱立信与中兴的官司……所有这些表象的背后，是一个新的通信设备市场秩序形成前、新势力与旧势力的最后较量。
中兴：对诉讼积极应对
据记者了解，目前爱立信的英、意、德三国诉讼的主要对象是中兴通讯的五款GSM手机，也是目前中兴在以上三国市场中销量最好的手机。“英、意、德三国在专利保护上有可能有一些倾向性，对诉讼方有利，很多西方企业愿意在这样的国家发起诉讼。”中兴通讯IPR总监王海波分析认为这就是爱立信会在以上三个国家发起诉讼的原因。
从目前中兴已经在英国收到的起诉通知书看，王海波表示对诉讼将积极应对。“爱立信在专利的稳定性上也存在一些问题，因此在这场官司上，中兴有信心体现自身的力量。而且近年来中兴在知识产权的积累和架构的建立上已经不可同日而语，特别是在LTE、4G等前沿通信技术上，中兴通讯的IPR数量和质量都有显著提升，爱立信在全球销售的很多产品也用到了中兴的IPR。”
根据中兴提供的资料显示：目前中兴的国际专利(PCT)申请量位居全球所有企业PCT专利的第二位，位居通信行业第一。中兴拥有LTE领域7%的核心专利申请，位居行业前五。预计到2012年将提升到10%以上。目前，中兴已经加大了在海外市场上的专利布局，在英、意、德三国都有相当部分的专利部署。而这背后是中兴庞大的3.3万多项中国权利、6000多项国际专利、全球15个研发中心、2.8万多研发人员及年研发投入70亿元这样一个强大的“支撑群”。
“当然，中兴也不会放弃与第三方进行交叉许可这条途径，用理性谈判和协商解决问题。”王海波补充道。
交叉许可或成最终结果
其实，以交叉许可的方式解决专利争端是目前业内解决问题的最佳方法。2006年爱立信曾在美、英、德、荷四国起诉三星电子侵犯其GSM、GPRS和EDGE等方面的专利。在经过长达5年的纠纷后，2010年双方在无线通信技术方面签署了一份专利交叉授权协议。
无疑，爱立信是目前除高通外全球最大的无线通信专利持有者，据爱立信提供的数据显示，爱立信拥有2.7万项获批专利，与业界厂商已经达成了超过 90 份专利授权协议 ，目前全球绝大多数销售GSM或WCDMA标准产品的公司都经过了爱立信的授权。
早在4年前，中兴和爱立信的专利谈判就已经开始，但突然间，谈判出现了问题，而双方又都指责对方没有诚意，对谈判设立障碍。一位在国家知识产权局工作的人士向《通信产业报》(网)记者表示，这种因谈判破裂诉诸法律的案例在国内外并不少见，而诉讼的道路是漫长的，在这期间双方和解达成共识，并签署最终交叉授权协议的可能性非常大。“现在法律诉讼已经成为市场竞争的一个常见形态，诉讼方其实这是希望在谈判中获得更多筹码，或达到某种市场目的，目的达到了自然会和解。”他说。
该人士指出，目前中兴已经在国内提出了专利无效申请，在收集更多证据后，可以在英、意、德三国发起同样的无效申请。借鉴2006年北大教授张平对飞利浦发起的DVD专利无效诉讼成功案例，中兴有很大机会取得相应的利益。
通信市场新秩序即将形成
重新回到谈判的道路上是解决争端的唯一办法，而通过这场争端，分析通信市场的新脉动将会给产业链带来更大价值。
时间回到今年3月，中兴宣布将独家为和记黄埔旗下Hi3G在瑞典和丹麦的LTE FDD/TDD双模商用网络提供设备，这是世界上第一个双模4G网络，而瑞典恰恰是爱立信的大本营。
不仅如此，在欧洲，传统通信巨头的地盘正在被以中兴、华为为代表的新兴设备商入侵。中兴通讯GU产品线总经理张建国告诉记者，在德国、马来西亚、独联体等国搬迁爱立信设备1万台，必然引发激烈竞争。
中兴在欧洲市场的强力拓展让爱立信感到了威胁。中兴通讯上月发布的2010年度财报显示，在欧美地区收入同比增长50%，占整体实际营收的比重提升至21%，首次成为该公司海外收入占比最大的区域。在5年前，该市场的占比不到1%。
在2010年的通信市场排名中，尽管座次没有太大变化，但是中兴和华为正在以30%以上的增长速度迅速赶超传统通讯设备制造商，一种新的通信设备市场秩序正在悄然形成。而在形成之前，来自新旧两个势力的缠斗还将继续，而对于中国企业来说，在斗争中积累经验、完善自身未必不是一件好事。
