全国人大常委会委员、中国社科院人口和劳动经济研究所所长蔡昉表示，目前，中国大学毕业生的起薪与农民工工资差距在逐渐缩小。虽然他强调说，大学毕业生工作几年后的薪水变动率远高于农民工，但仍可能会造成一种负激励效应，“干吗上大学？”
我国人口红利期已过
中国青年政治学院前天举行了“中国青年论坛”。蔡昉在发表演讲时表示，中国的人口红利期已过去，造成了劳动力短缺。这在一定程度上造成了就业机会增加、工资提高、某些行业之间工资趋同等现象。
蔡昉给出了几组数据，2003年、2005年和2008年的数据显示，大学毕业生平均起薪保持在每月1500元左右，但农民工的月工资近年来由700元左右跃升至约1200元。尽管2009年大学生起薪与农民工差距拉大，但从2003年以来的数据看，这之间的薪酬差距呈现缩小的趋势。他说，“中国首次面临这种状况，还说不好这种状况会维持多长时间”。
蔡昉虽然强调说，大学毕业生工作几年后的薪水变动率远高于农民工，且在大学生身上人力资源的投入收益最终会得到体现，但他仍担心这种现象造成负激励的效应，“干吗要去读书？”因为这会造成早辍学一年就多挣一年的钱，“干吗让孩子去读书？干吗上大学？然后就是干吗上高中？”
高中教育吸引力受影响
蔡昉解释说，由于一个人随着受教育年限的提升，其知识专用性就越强，在劳动力市场上找到匹配岗位的概率就越小，“读到博士以后的工作更难找，因为匹配率更小”，但农民工只要干得了的活就全都干。这种情况下，就造成了大学毕业生起薪很低，只能接受这个现实，而同时由于用工短缺，农民工薪水有所提高，这才导致了大学毕业生起薪与农民工薪水趋同的现象。
这种状况会影响到高中阶段教育的吸引力问题，蔡昉认为，虽然现在提出了普及高中阶段教育，但由于付出的成本和接受教育时的机会成本（即错过了几年打工挣钱的时间），可能很难达到普及高中阶段教育的目标。他建议将学前教育和高中阶段教育纳入义务教育范围内。