据美国媒体报道，美国总统贝拉克-奥巴马14日在纽约市发表演讲称，美政府宣布向中国输美轮胎加征关税并非是向世界发出贸易保护主义信号，也并非意在挑衅中国。
奥巴马在演讲中说：“美国政府一直以来致力于发展对外贸易并恪守各项贸易条款。
若对贸易条款执行不严，国际贸易的正常运转也就无从谈起。”
美国政府11日不顾中国方面和美国业者的强烈反对，决定对从中国进口的所有小轿车和轻型卡车轮胎实施惩罚性关税，根据这一决定,从今年9月26日起,美国将对中国输美的小轿车和轻型卡车轮胎征收为期3年的惩罚性关税,税率第一年为35%,第二年为30%,第三年为25%。最终的关税加征幅度虽低于美国国际贸易委员会此前的建议,却不能改变这一举措的贸易保护主义实质。
这是2001年美国支持中国加入WTO以来，第一次运用“特保条款”对中国产品征收惩罚性关税。而根据WTO规则，相关国家可以直接援引美国的制裁方案对中国轮胎实施制裁。
奥巴马这一举措引起中国政府的强烈反应。商务部部长陈德铭13日表示，这一特保措施违背承诺、违背规则、违背事实，是严重的贸易保护主义行为，不仅损害中美经贸关系，也损害美国自身利益。
商务部新闻发言人姚坚13日也表示，“中方强烈反对美方这一严重的贸易保护主义行为”，中方将保留做出进一步反应的权利。姚坚说，美国政府宣布对中国输美轮胎产品采取特殊保障措施，不但违反世贸组织规则，也违背了美国政府在G20金融峰会上的有关承诺，是对贸易救济措施的滥用。“在当前世界经济处于危机背景下开了极坏的先例”。
随后，商务部在其网站上发布消息称，依照我国法律和世贸组织规则，对原产于美国的部分进口汽车产品和肉鸡产品启动反倾销和反补贴立案审查程序。